...Nothing Like The Sun

還記得廿年有多前在某大專學院念設計文憑的年代，我在課室自己的位子上貼了張隨Sting的《...Nothing Like The Sun》大碟附送的巨型大海報，每人無論男女經過我們課室，都會為那張黑白照行一個注目禮，主要是史汀當年風華正茂，實在是「型仔」非常。

《 ...Nothing Like The Sun》當年其實是張頗為「搵笨 」的大碟，才十二首歌，要分四面碟（那時候還是黑膠大碟），即雙碟，收也是收雙唱片價錢，但聽過歌曲內容後發覺，其分量絕對撐得起雙唱片價錢。我是「警察」樂隊的粉絲，自然地他八十年代末作個人發展我也會撐場，雖則他獨立後首張大碟《The Dream of the Blue Turtles》樂評人的評價其實算不上太好，主要是彈他刻意去靠攏爵士樂風格（他本人未成名前就是在一些爵士樂團彈貝斯吉他），寫一些政治歌曲嫌火喉未到。但到跟著來的《... Nothing Like The Sun》就在商業和嚴肅創作取得了平衡，好賣到是他到目前為止最暢銷的大碟。

Police迷要快板歌曲有《We'll Be Together》，沒有一向的Raggae節奏換來funky式的跳舞風格，慢歌有極度哀傷的《Fragile》，用拉丁節奏的尼龍弦線吉他鋪陳出來，是他的經典歌曲之一。







至於爵士味濃的，還有我甚為喜愛的《An Englishman in New York》，Branford Marsalis（Wynton Marsalis的哥哥）吹的高音薩克斯管固然是焦點所在，內裡歌詞如「I'm an alien, I'm a legal alien.......」精緻得來，總會掀動你的感性（還有留意未成為大導演的大衛芬治David Fincher拍攝的MV）。政治歌曲有《They Dance Alone》，說的是當年受秘魯獨裁者皮諾切特政治迫害的人民，婦女們只能跟失跡了的父親、丈夫、兒子們的照片，跳著秘魯的民族舞蹈Cueca，意象喻意俱出色，叫人動容，而不像上張大碟裡的一首「Russians」，硬繃繃地唱著「hope the Russians love their children too」。





全碟歌曲旋律優美，曲詞俱佳，再加上他老兄幾十年也沒甚走樣的滄桑感性的聲線，到現在我還很是喜愛這張專輯，難得的是現在聽來沒有太過時的感覺。史汀後來的歌曲愈來愈嚴肅，愈來愈天降大任於斯人，也就是愈來愈不好玩，大概是因為他很早年已是老氣橫秋，再加上近年成了位瑜珈大師，跟我這等凡夫俗子愈來愈遠，雖然偶而也會為他重組Police高興一下。今年是他老兄六十大壽，在此聊聊幾筆，賀賀佢。

The Queen is Dead

前陣子英國王子大婚，一向口沒遮攔的Morrissey又看不過眼了，大鬧皇室是「拿救濟金的乞兒」，其實沒什麼好嘩然，The Smiths年代他已大唱「The Queen is Dead」，鬧人乞兒有幾大件事？



The Smiths我不會多說了，香港的死硬忠實粉絲比比皆是，又是樂評人寵兒，縱然都被他們的音樂浸吟過，但Morrissey那副不可一世的招績相確實幾難頂。前年看愛情小品「Five Hundred Days of Summer」，劇中描述那兩位「二十代」的主角不約而同是The Smiths的歌迷，有點驚喜，但亦好老實說，當今美國年青那輩還會聽英倫歌曲的（還要是老歌），真的幾難。

Gontiti

心緒不靈，最近這些日子也許想聽點所謂「治療系」的歌曲，選的是日本吉他二人演奏組合「Gontiti」，他們也自詡自己的音樂是世界上最舒服的音樂。

「Gontiti」的名字其實是由兩位成員三上Gonzalez和松村Titi結合而成，曲風是集百家大成，混合了爵士樂、Bossa Nova、Flamenco和古典音樂於一身。兩人表演的形式其實很簡單，主要是三上用尼龍弦線吉他的獨奏，配上松村鋼線弦線吉他彈奏的節奏部份，很多時候現場演出甚至不輔以其他樂器。Gontiti在九十年代初出道，還是蠻受注目的那一種，記得他們當時也會間中上流行音樂節目表演，其實我當年不大著迷他們的音樂，主要是覺得小資味道厚重了一點，沒有留意他們十多年，近年才在是枝裕和的電影《誰明赤子心》中，發現是他們負責配樂工作，此劇故事其實慘情到極，偏偏他們的音樂是憩靜和諧，跟導演本身處理劇情的抽離手法同出一轍。

無可否認，Gontiti是對有份量的演奏家，好些歌曲處理得甚得宜，例如我很喜歡他們奏「My Favourite Things」的版本，這首Roger and Hammerstein在《仙樂飄飄處處聞》裡的名曲，一直很受爵士樂人所歡迎，也許是此曲可塑性高的緣故，每人演奏出來到效果大相徑庭，Gontiti用了大量弦樂和非洲鼓來襯托歌曲，緊湊有致，跟戲中朱莉安德絲唱的感覺其實有點相像。



有時候又是要感謝一下Youtube，好一大堆的現場演出的片段，補充一下我僅有的精選大碟，還有是那張只有五首歌曲的《誰明赤子心》的原聲大碟，雖然其實他們出道到現在的大碟也是一拖拉庫。



當年他們去夏威夷拍攝音樂特輯，跟ukulele傳奇人物Ohta San見面「交流」，著實精彩，陽光與海灘跟他們的音樂是絕配。還有是片中三位當年真年輕啊！話雖歲月催人，Gontiti兩人今天其實也沒太走樣，而Ohta San就白髮斑斑了！

Lament - Pat Martino

For Japan.

埃塞俄比亞爵士樂

又是Jim Jarmusch，幾年前的《Broken Flowers》（港譯「當年相戀意中人」，哈！）裡，標梅利Bill Murray飾演的Don是一名年華老去的花花公子，某天收到一名不知名的前女友送來的一封信，信中提到他其實已有一個19歲的兒子，可能會來找他。後來Don決定去找兒子，他的偵探迷鄰居Winston在他臨行前送他一片CD，說道是「埃塞俄比亞爵士樂」，讓他在旅程中解悶，我初初還以為是導演純粹在講個玩笑，那些音樂真的哇哇不得了，說他們是big band jazz又不盡是，有些歌曲裡演奏樂手像啃了非洲大麻似的，奏起來亢奮異常，有時又帶點六十年代的迷幻風情，有時又像rumba音樂又或是cuban jazz那類老老套套的異國風情，總之難以筆墨去形容，完全是「估佢唔到」那一種。

戲看畢後第一時間去找原聲大碟，soundtrack最後沒有買，反而買了一張唱片叫《ethiopiques vol.4》，正正是把戲中的幾首音樂都有收錄下來，相信是Jarmusch當時就是買了這張唱片後受到感染，他沒有騙我，那些是徹頭徹尾的埃塞俄比亞爵士樂（Ethio Jazz），整個專集都是由一位叫Mulatu Astatqe的作曲家去作曲及領導演出，他六十年代在美國著名音樂學府Berklee School of Music修讀音樂，亦是一個鋼片琴（vibraphone，或叫vibe）演奏家，是當地當年少有到海外接受音樂訓練的音樂人。讀唱片裡那本小書，差不多是一個埃塞俄比亞的近代史的縮小版，話說上世紀還是君主政體時，已引入歐州形式的軍樂團在各式軍隊或紀律部隊演奏，這些軍樂團也慢慢演變成一些官方的爵士大樂團，又或是官方旗下文藝組織的樂團，到六十年代前各式文藝活動還是由政府所控制，正如六十年代環球的自由思潮衝擊下，為了平服當時社會動亂，埃國君主不得不下放文藝活動自由來安撫當時的年青人，爵士樂成了自由開放的像徵，加上如Mulatu Astatqe這些人回流，發展成獨特的樂風。難得Astatqe如今還健在，常在各大爵士樂音樂節演出，如有「香港藝術節」諸位碰上這個博客，請你們「諗諗佢」。

Jeff Back向Les Paul致敬

上年Jeff Beck來港緣慳一面，確實是有點可惜。他最近推出了一張現場錄音大碟及錄像影碟，是上年為紀念已故傳奇吉他手Les Paul的95歲冥壽的表演派對，場地是紐約著名的爵士樂會所Iridium，Les Paul在人生最後的十四年每星期一晚上都會在這裡表演，以往好幾次去紐約都想過去聽他的演出（或者是好奇他這麼一把年紀還成嗎？），在有限的盤川下也只好作罷，當然後悔不已。

在這個派對裡他邀請了愛爾蘭女歌手Imelda May去演奏了一堆Les Paul跟太太Mary Ford當年的成名作如「How High The Moon」或「Mockin' Bird Hill」等等，為了模仿他們獨特的multi-tracking的錄音效果，May事先把多重和音部份錄製好，再配合自己的現場演出，而Beck就模仿Les Paul的演出風格和音色，不用說，他一定是用Les Paul型號的吉他了。難得見Beck去玩Rockability風格的東西，而且是完全「忠實呈現」，可見Les Paul在他心目中的地位，難怪有人幽默的回應見到Beck在這次演出穿了件有袖的襯衣，就知這個場合非同凡可，因為他近年現場演出都是穿著沒有袖的T恤，從不吝惜一副粗壯的胳臂。







我之前是沒有聽過Imelda May的歌曲，但她卻是這場表演的一個大亮點。除了演唱Les Paul和Mary Ford的歌外，這個組合也演唱了多首經典的搖滾歌曲，例如六十年代女子組合The Shangri-Las的「Remember (Walking In The Sand) 」，才見兩人的真章，May演譯收放自如層次豐富，似乎我以後會更多關注她的名字。

賣汽水的歌手：Frank D'Angelo

Frank D'Angelo係「乜水」？這個樣子普通過普通的阿叔並不是什麼當紅的歌手之類，如果問一下自己的加拿大幫的朋友，大概都會認識他，簡單來說就是一個愛出風頭的有錢佬，有點像Virgin的Richard Branson，不過他是做飲品生意的，美加的朋友應該認識以他名字作品牌的飲料，又或是那個叫「Arizona」的檸檬茶。

熱愛音樂，年青時也夾過Band，事業有成後自然可以利用一下名氣，首先去參加一些慈善秀暖暖身，最後索性跑去出唱片。D'Angelo有把不錯的嗓子，沙啞得有點像「波士」Bruce Springteen，唱R&B的歌很合適，最近在網上聽到一首他的歌叫「Bye Bye Now」頗為搶耳，實在有點跟著哼的衝動。



最近他甚至有自己的talk show叫「Being Frank Show」，雖然我實在不敢說他有多麼的多才多藝，但我寧願這個世界能多點這類有錢佬，過癮之餘又能立品（他經常為加國的無家者籌款，唱片收益也撥捐慈善）；總好過本地富豪有餘錢不如用來獎賞添了男丁的兒媳，又或是留下錢來也要後代爭餐飽，搞捐獻要揚名冠名，大概是陶才子常常掛在口邊的「小農DNA」作崇罷。