快樂的Uke（8）

股神

前天看外電報導，世界首富股神巴菲特（Warren Buffett）的兒子Peter（Peter Buffett）不靠父蔭，不做富二代，成為一個成功的音樂人，他說擁有愛他和支持他的父母，比金錢更重要云云。有多支持？同台演出也不錯吧，找來一個兩年前Peter的音樂會，他老爸跟他一起奏著Ukulele，唱著老歌《Ain't She Sweet?》，中途還有當紅R&B歌手Akon加入一些蠻爛的beatboxing。唱得或奏得好就說不上了，但就真是夠率性喇。



股神都是愛Uke之人，經常都見他找機會過過手癮，以下一個他跟別人一塊唱老歌「紅河谷」（Red River Valley），幾時有見過咁可愛嘅有錢佬？

Pete Turner

上年是著名爵士樂唱片品牌CTI Records四十周年紀念，差不多把它旗下當年出過的唱片重新數碼復修，重新發行，也就是說重新賺多你一趟錢，當然有我的偶像、爵士吉他大師Kenny Burrell的《God Save The Child》（1971年出版），這張備受忽視的大碟我一直認為是他最佳作品，我的喜愛程度更甚於被視為經典、又或是Blue Note唱片公司老闆Alfred Lion的最愛唱片：《Midnight Blue》。除去那些比較cheesy的弦樂編排，他那種lyrical、差點會用吉他說話的演奏風格在此發揮到極致。



另外吸引眼球的是那個曖昧的唱片封套裡的照片，那是一個直升機在一個灰燼的山林裡降落的場面， 如果對近代史有點頭緒的話，那個時候美國人正飽受越戰困擾，這樣子訊息便不言而喻， 有美國人人甚至覺得這張照片「disturbing」。這張照片其實是在夏威夷的火山拍的，那架其實是觀光用的真升機，跟很多CTI唱片封套照片一樣，是由美國攝影師Pete Turner提供（澄清一下，不是英國攝影師及已結束的當地著名攝影刊物《Creative Camera》的編輯Peter Turner）。

有別於一貫爵士唱片設計，例如經典的Blue Note Records，都強調版面設計上的「音樂感」，例如 typography應用方面要活潑，字體大小要富節奏感，例如我提過那張《Midnight Blue》裡其實就是個典型，那個「Blue」字用了很bold的Helvetica字體，佔了唱片封套的一大片，視覺效果出眾，相反照片上就傾向低調沉鬱，更往往只是用黑白照片，來 配襯設計上強烈的色彩，那是典型Blue Note風格 。而CTI給我印像是那種然昂然踏進七十年代的感覺，擺脫六十年代爵士樂的老舊感覺，太空人也上了月球當然要「摩登」一點。

還有是當年還是黑膠唱片的年代，封面和封底是連著的，Turner的照片往往是從封面跨到封底， 造成有趣的視覺效果，例如有時會用鏡像的效果，這種感覺在CD年代 用膠盒子是很難重演一次，除非是那些刻意模仿黑膠唱片，用卡紙套盛載唱片的復刻版本。 Turner的照片看來像那些典型圖片庫照片，但卻有型格得多，起碼使用照片基本上自由度很高，而且也很 搞鬼，例如Paul Desmond的《Summertime》竟然是用了張冰柱的照片，而爵士吉他殿堂人物Wes Montgomery的《A Day in the Life》用的是一大堆煙頭的特寫，而作曲家Artie Butler的《Have You Met Miss Jones》用了幀不男不女的載著花花眼鏡的頭像。而他用的色彩對比非常強烈，有些時候還暗房用上了solarisation的手法去表現，這些今天都已是失傳的技藝。







七十年代意識形態相對活潑，爵士樂雖還沒到了像當下用來晒品味的中產音樂，又或是要呷著威士忌來聽的，但是從五六十年代走下來 ，已經差不多完全擺脫了屬於黑人音樂根源的標籤（或者還會有人記得），從而走上精品化的路線，其實從這些精彩的封套，大概可以看到些端倪。

...Nothing Like The Sun

還記得廿年有多前在某大專學院念設計文憑的年代，我在課室自己的位子上貼了張隨Sting的《...Nothing Like The Sun》大碟附送的巨型大海報，每人無論男女經過我們課室，都會為那張黑白照行一個注目禮，主要是史汀當年風華正茂，實在是「型仔」非常。

《 ...Nothing Like The Sun》當年其實是張頗為「搵笨 」的大碟，才十二首歌，要分四面碟（那時候還是黑膠大碟），即雙碟，收也是收雙唱片價錢，但聽過歌曲內容後發覺，其分量絕對撐得起雙唱片價錢。我是「警察」樂隊的粉絲，自然地他八十年代末作個人發展我也會撐場，雖則他獨立後首張大碟《The Dream of the Blue Turtles》樂評人的評價其實算不上太好，主要是彈他刻意去靠攏爵士樂風格（他本人未成名前就是在一些爵士樂團彈貝斯吉他），寫一些政治歌曲嫌火喉未到。但到跟著來的《... Nothing Like The Sun》就在商業和嚴肅創作取得了平衡，好賣到是他到目前為止最暢銷的大碟。

Police迷要快板歌曲有《We'll Be Together》，沒有一向的Raggae節奏換來funky式的跳舞風格，慢歌有極度哀傷的《Fragile》，用拉丁節奏的尼龍弦線吉他鋪陳出來，是他的經典歌曲之一。







至於爵士味濃的，還有我甚為喜愛的《An Englishman in New York》，Branford Marsalis（Wynton Marsalis的哥哥）吹的高音薩克斯管固然是焦點所在，內裡歌詞如「I'm an alien, I'm a legal alien.......」精緻得來，總會掀動你的感性（還有留意未成為大導演的大衛芬治David Fincher拍攝的MV）。政治歌曲有《They Dance Alone》，說的是當年受秘魯獨裁者皮諾切特政治迫害的人民，婦女們只能跟失跡了的父親、丈夫、兒子們的照片，跳著秘魯的民族舞蹈Cueca，意象喻意俱出色，叫人動容，而不像上張大碟裡的一首「Russians」，硬繃繃地唱著「hope the Russians love their children too」。





全碟歌曲旋律優美，曲詞俱佳，再加上他老兄幾十年也沒甚走樣的滄桑感性的聲線，到現在我還很是喜愛這張專輯，難得的是現在聽來沒有太過時的感覺。史汀後來的歌曲愈來愈嚴肅，愈來愈天降大任於斯人，也就是愈來愈不好玩，大概是因為他很早年已是老氣橫秋，再加上近年成了位瑜珈大師，跟我這等凡夫俗子愈來愈遠，雖然偶而也會為他重組Police高興一下。今年是他老兄六十大壽，在此聊聊幾筆，賀賀佢。