The Best Things in Life Are Free

最近愛上聽薩克斯風手Hank Mobley的歌曲，Mobley活躍於五六十年代爵士界，差不多整個音樂生涯在爵士樂名牌唱片公司Blue Note渡過。他吹的是次中音薩克斯風（Tenor Saxophone），爵士樂評家Leonard Feather稱他為爵士樂的「中量級總冠軍」，是因為暗示他論勁度及侵略性不及John Coltrane，柔和甜美可能不及Stan Getz，但溫暖、含蓄平實、躍動感覺強烈，還有是洋溢著一種cheerfulness，正正是最近我需要的。還有跟一般演奏家不同，他演奏的大部份都是自家創作的歌曲，儘管在Blue Note出品過好一些精彩的大碟，也一直非常忙碌為當代其他爵士樂大師作二線團員，他地位始終未能跟跟一大堆大師如Lester Young, Sonny Rollins又或是剛提過的Coltrane及Gets相提並論，直到他在1986年身故後才有愈來愈多樂迷這位被低估的Hard Bop大師。

或許Mobley比較適合我這些世俗人多一點，聽Coltrane總要有點戒備心，因為你不知道他會在哪個時候給你殺個措手不及；聽Getz呢，太甜美，總會叫你沉瀝，有時叫人不能自拔；聽Mobley大可情感上每須太多顧忌或負擔，自由又laid back，就如他的《Workout》大碟裡的一首「The Best Things in Life Are Free」，the name says it all。每次聽到這曲時，總會把椅背調鬆，好讓身子放鬆一下好好享受，連手裡喝著的那杯即溶咖啡也變得回味無窮。



他公認最出色的大碟是1960年的《Soul Station》，不說別的，劈頭第一首Irving Berlin的名曲「Remember」，總叫你「un」身「un」勢，雖然閉上眼睛去品嘗，我是知道自己在露出什麼一副笑容。

快樂的Uke（7）

Kate Bush

謝謝Edwin的提供，讓我重看1991年英國樂壇才女Kate Bush以raggae風格重唱Elton John的名曲「Rocket Man」，Bush 為當年不少英倫樂迷的「女神」（不知Edwin是否其中之一），當年自己一位常讀其樂評的樂評人Manfred Wong也是其忠實擁躉，每有新曲必把她讚得天上有地下無，有點過了火位，弄得我有點兒抗拒她的歌。除了她作曲才華外（也常常觸碰當年屬於敏感題材如同性戀等），她獨特的唱腔和口音也叫人難忘，這個她拿著ukulele表演的片段，雖然那個uke純粹作為visual toy，我就覺得很cute了，背後裝拉手風琴的那個，就「過咗啲」咯！

不說Eric Clapton，想說Robert Cray

Eric Clapton快要來港演出，我也懶得去寫他，因為大家對他了解大概也很深罷。這個我們玩吉他的一伙戲稱為「祖師爺」（意即影響大家深遠）的怨曲搖滾legend，再次來港live我最終還是放棄，除了高昂的票價外，幾年前他來港時我覺得「朝聖」了一次已足夠，還有的是我還在氣他上次演出有點「渣流灘」（投入不足），好些結他獨奏機會都交給副手，自己唱唱歌掃掃和弦就搞定一場秀，說到底我還算是個理智的樂迷罷。

最近Gary Moore去世，令我記起一堆在八十年代堀起的新一代electric blues guitarists，其中比較少人提起的，是跟Clapton都是以用Fender Stratocaster吉他著名的Robert Cray，大家不是沒有聽過Cray的歌曲，他86出版的一張《Strong Persuader》，是張很受主流樂壇歡迎的大碟，還取得過格林美獎，主打歌的「Smoking Gun」很面羨罷？不錯，就是林子祥翻唱的「花街七十號」。





Cray的怨曲「血統」比Clapton來得「純種」，沒有太多搖滾味道滲入歌曲裡，歌曲的節奏編排也是很精彩，至於他的吉他彈奏，可能沒有Clapton那樣有著強烈個性，但也是感染力非常，而且有著一把好嗓子，唱得投人並soulful得很。Clapton亦識英雄重英雄，欣賞之餘也常邀Cray同台演出，為他的tour作opening act，又或是在Clapton籌辦的慈善音樂會Crossroads Guitar Festival作嘉賓。以下是一個很久之前電視節目裡的同台演出，大概是宣傳Clapton當年推出大碟《Journeyman》，合作其二人合著的「Old Love」，這首歌到現在仍然是他的live必唱的歌，曲末二人精彩的吉他較勁如比試劍法，留意那個節目主持人，是薩克斯風猛人David Sanborn！

如果世界上國家大小以人口數量作準則的話

重新洗牌後，無得傾，中國最惡。日本去到未分家前的蘇丹，巴基斯坦可以大到如澳洲，俄羅斯就縮晒水。香港也不弱，可以去北韓這個大小，如果係嘅話，到時候應該唔使捱貴樓。

Gary Moore

讀外電驚聞Gary Moore在2月6日於西班牙渡假期間猝逝，才不過58歲。這個貌不驚人的愛爾蘭怨曲吉他手，參加過兩隊都略有名聲的樂隊Skid Row及Little Lizzy，但總不及個人以electric blues樂手姿態出現那麼受歡迎，他的名曲《Still Got the Blues》，歌曲開首四個bar的經典吉他solo，幾乎是每個學過電吉他的人拿來「傍身」。Moore演奏情感澎湃又粗獷，有別一般人對白人怨曲比較「斯文」的錯覺，而《Still Got the Blues》裡根本就是用吉他來哀哭。也許這首歌實在太成功，他後來的歌曲一直都脫不了這曲的影子，但亦有好處是每當吉他聲響起，你總不會搞錯是別人的作品。

Moore一直只在主流樂壇邊緣遊走，只能為好藍調怨曲此道者所認識，但隨便在Youtube都很容易找到一大堆他生前現場演出的視頻，其中最特別是他很久之前跟當時還能站著演出的「King of the Blues」B.B. King，同台演奏King的名曲《The Thrill is Gone》，Moore比King年青四份一世紀有多，卻可惜先走一步，他曾經說過希望將來人家記得他是一個"meant it, no bullshit"（處事認真，實話實說）的人，我想聽他的音樂的人應該感受得到他的意思。RIP Gary。

Phil Ochs

旅居美國的朋友剛看完一部描述六十年代美國左翼政治歌手Phil Ochs的紀錄片《 Phil Ochs: There but for Fortune》，他說這部戲本身一般，但此君魅力不凡，問我知不知道他是何許人，說來失禮，除了對他名字在點印像外（還是因為他這個比較奇特的姓氏），知道他是位歌手外，其他幾乎一無所知。但其實他作的某些歌曲，一直被當代民歌手翻唱，例如影片名字的「There but for fortune」一曲，我一直以為是翻唱的Joan Baez原作，這歌要嘴嚼歌詞，甚具力量，大意是我同你今日好好彩無穿無爛企喺度，世界上有些人連家國都沒了。




很多人把他跟同期的Bob Dylan比較，Ochs的才情實在不輸於他；嗓子呢，well，當然要比Dylan好得多，而朋友加多一句：這哥兒比Dylan要帥上一百倍，可是人氣名聲差得離天百丈，而這兩位反戰才子曾經想過合作，卻就是合不攏來，可惜。Ochs其實也想紅，他知道如果他紅了他歌裡訊息能傳播給更多的人，但他也抗拒走紅，因為他知道這樣子的話他的訊息就會變了質。這些內心交戰也反映在他的精神狀態，除了鬱躁症外還有酗酒的問題，最後在35歲之年上吊自殺。

朋友強烈推介片子開端那首「When I'm gone」，新年流流講這些話題好像不太好意頭，但我著實是被觸動了。