三件頭

記憶中在樂隊Beyond一個早年的電台做的訪問中，主持人問他們最喜歡哪一個樂隊，很記得家駒答道是The Police，原因是他們三個人而已卻能玩出很複雜的音樂（大意）。當時Beyond由五子變成四子，對現場演出還算游刃有餘，大概只需多一個鍵琴手幫忙，但其實有時礙於歌曲在唱片編曲上的複雜性，很多搖滾樂隊到現場演出時，都要倚仗一定數目的session musician幫忙，純由基本樂隊成員演奏全曲，會比較吃力，所以三人搖滾組合Trio方式作現場演出，如果是純粹「三件頭」：吉他，低音和鼓的話，要把音樂玩得豐富，基本上三人都要出盡奶力，沒有偷雞蛇王的機會。

所以我跟家駒口味一致，愛死The Police早期強烈Raggae風格的歌曲，尤其是現場演出熱情洋溢，Andy Summer（又一個備受忽視的吉他手）的複雜節奏吉他居功不少，完全帶動整首歌曲推進，Sting的低音吉他和Stewart Copeland的鼓精力充沛，沒有喘息的餘地，但這種體力化的演奏方式難敵得過歲月，The Police近年復合的演出就像洩了氣一樣，感覺像最近天氣一般又濕又糊。



同樣道理又可以用在近年經典搖滾怨曲樂隊Cream的Reunion Concert，本身Eric Clapton出了名已經是一個超級laid back的吉他手，這個當然亦是他後來作個人發展後養成的個人演奏風格，作為吉他愛好者，知Clapton者莫若我，前幾年看他香港的演唱會也如是laid back，我甚至覺得他「懶」，很多吉他solo獨奏不是交給副手，就是點到即止；但回歸三人組合中就很吃虧，這趟重組音樂會加上Jack Bruce和Ginger Baker，一個年齡合共超過一個半世紀的組合，我只能嘆一句：無火。



我只能說保持水準，跟精彩兩字還是有段距離，搖滾界是否不許人間見白頭？Too young to die, too old to rock？我就覺得不是了，有機會再聊。

Hall & Oates

今天「無厘頭」地出土了幾盒卡式錄音帶，都是從前由唱片翻錄下來的，其中一盒寫著「Hall & Oates」，哈，笑了出來，差點忘了他們的存在！

Hall & Oates為八十年代初紅極一時的美國二人組合，由Daryl Hall及John Oates兩人組成，唱的是一些混合了搖滾和白人騷靈（即所謂Blue-eyed Soul）元素的音樂，另加點八十年代的電子合成編曲，那時候他們的歌曲總會佔著Billboard前列。我在八十年代以聽英國流行曲為主，沒啥留意太多美洲的流行歌曲，唯有Hall & Oates我會去注視一下。我現在連卡式機也沒一台了，在Youtube重聽他們幾首大熱歌，例如「Kiss On Your List」、「Private Eyes」、「I Can't Go For That (No Can Do)」或林憶蓮也翻過的「Family Man」等，感覺仍然是很「正」的，那些非常catchy的旋律雖然簡單，但其實他們用的chord changes是很講究的，尤其是在副歌方面；嫌Pop了一點想再騷靈一點的話，還有後來英國的Paul Young翻唱到街知巷聞的名曲「Every Time You Go Away」。

今時今日的流行曲旋律基本上已沒有craftmanship可言，這些充滿古舊drum programming的歌曲，仍足以令我樂了半天。我們現在回看八十年代少不免充滿偏見，不少用一種「騎呢」的眼光來視之，但其實當年也不乏「好嘢」，而這些充滿正能量的歌曲，你們可能嫌膚淺，卻是我現在最需要的。

在好玩與不好玩之間

在當代爵士音樂界所謂「Big Three」吉他手之中，我對Pat Metheny的鍾愛不及其餘兩位John Scofield或Bill Frisell，但他是在三人中成就最高的一個，粉絲最多，格林美獎拿到手軟，他（或他的Pat Metheny Group）大碟銷量在最高峰時有本事上主流Billboard排行榜的高位，他也是最有rock stardom的一位，他那頭十年如一日的鬈髮令他看來像一個rock star多過一個爵士音樂人。

但他的作品偏偏就點不著我的熱情，主要是：他太叻。技藝太高太完美，零瑕疵，編曲太工整太嚴謹，太小心翼翼，力臻完美當然是好事，但可能我口味古怪，總覺得總是欠了一點東西，那就是爵士樂中的不可確定性。

所以當知他的新大碟《Orchestrion》的點子時，就是他邀請一些發明家技師，替他製作一批用機械操作的樂器，用來替他伴奏，我是有期望的，因為我相信這些有些十九世紀色彩的玩意，會為他帶來一點「不可確定性」，把它們搞成一些二流樂師的出品，更甚是或許會出糗，那就過癮了，可惜或許這些發明家的工藝太好，這堆古怪樂器出來的音樂太完美太正常，搞了半天，出來的效果像透電腦程式化下的鋪排。

Metheny對旋律或歌曲結構的駕馭絕對一流，這張專輯的可聽性仍然甚高。但把這些好玩的點子，搞得那麼不好玩，我就有點失望了，縱然這大碟一定會在下年的格林美獲得提名，甚至得獎。

Cause We've Ended as Lovers

我已經預知三月廿二日不在港，不能去聽Jeff Beck的演唱會，固然非常可惜，但又有借口省卻那對我來說高昂的票價，不過錢不是一切喇，這些演出很多時都是有今生，無來世。Jeff Beck神話在於，據聞他不是每天死練爛練的那種樂手，平日都在自己的農莊過著些深居簡出的生活，只是要出唱片或演唱會時會去操一操而已，但每次選什麼搖滾史上最偉大吉他手，他一定是前十名佔一席，日本樂迷給他改了個厲害的綽號：孤高的吉他之神。

要我挑他一張專集的話，一定是由披頭士監製George Martin在1975年替他監製的《Blow by Blow》，首次玩jazz-fushion耳目一新，裡頭一首Cause We've Ended as Lovers更成了他的首本名曲之一，甚至比原作者Stevie Wonder的版本更有名。從用吉他上的控制音量的旋紐來造成的tremolo效果，到從簡單的音符慢慢鋪陳到後來的高潮，都是妙到毫巔。而唱片上他註明把這首歌獻給他的偶像：我在上篇博文提及的Roy Buchanan。

Roy Buchanan

跟Edwin談到已故藍調吉他手Roy Buchanan，我是有點不可置信的（或是我聽錯了？），因為藍調怨曲應不是他那杯茶。六十年代已出道的Roy Buchanan算不上家傳戶曉，他的名字卻在當年的音樂紅人口耳相傳，後來電視台為他拍了集紀錄片，諷刺地叫作《The Best Unknown Guitarist in the World》。他的名曲包括演奏鄉謠經典《Sweet Dream》，看過馬田史高西斯的《無間道風雲》的話，片末出字幕時就用了這曲，可知史高西斯是多麼的一個Blues迷。他那把他叫作「Nancy」的Telecaster吉他，聲音尖銳又凶猛，音色上不容易控制，但他有本事把這位「Nancy」小姐馴服得貼貼服服。我個人比較喜歡《The messiah will come again》，演奏時感情盡情投放，聽得人心酸淌淚。

但通常這些用靈魂去貫注音樂的藝術家，性情上總有缺陷，Buchanan也是典型酗酒吸毒的音樂人例子，1988年一次街頭醉酒給警察拘捕，次日發現在拘留室就吊頸自殺身亡，死因當然惹人懷疑。無論如何一代隱世藍調吉他高手就此隕落。





老實說這個現場版本不算最好，有個更好的1976年現場演出，可惜不能貼在這裡。

"Jack-of-all-trades"

偶然經過apm商場，竟然發現了一台古早味十足的量度體重機器靜靜地躲在一角，起初還以為商場把它當集體回憶文物看待，仔細一看原來還能運作呢。這種量體重的機器相信很多八十後都沒有碰上過，以往浴室電子磅還不流行時（或者那個年代大家對自己的體型沒現在的著緊），在戲院酒樓或百貨公司之類的地方例必設置一台，站上去等那個斑馬線轉盤停定後，投下硬幣就會打印一張背後付有鼓舞語句的紀錄卡。那個磅準不準確不太清楚，但起碼教曉我什麼是「Jack-of-all-trades」！