Esperanza Spalding

年紀大了，已經沒有以前年青時的衝動，在電台或電視台聽到一些好歌，就急不及待跑到唱片鋪去尋找，以前沒有互聯網，有時聽到一些歌不知名字歌名，單憑記憶能找到其唱片的機會甚低。當年好些唱片店的店員的音樂認識都很不錯，口味又博，而他們大多是「長毛飛」，例如在廟街的某唱片店，我念大學時經常去留連，都是聽聽他們在店裡在播什麼，然後去問他們是啥唱片，有閒錢就買。

這些生活很簡單，但豐富了我很多流行音樂上的知識，現在有什麼歌手歌曲不懂，互聯網自會有答案，甚至我的手機正有一個軟件去辨認在播放的是什麼歌曲，會答我是誰唱的和歌曲大碟名字。但我亦沒有以往那麼著緊去找答案，歌太多時間太少，你能聽得了這麼多嗎？難得有一趟在知名電視清談節目「大衛牙擦Show」（The Late Show with David Letterman）看到一個名叫Esperanza Spalding的爵士新人演出，我第二天就有衝動跑到唱片店去找她的唱片，以香港唱片店狹隘的口味，我當時當然失望而回。這個久違的衝動固然是出於她精彩演出之餘（連David Letterman也賣口乖讚她是這個節目最酷的演出嘉賓），還有她的有趣的獨特性。

她是一個bassist低音吉他手，女性低音吉他手本身已不多了，而專奏那個比她個子還要大一碼的傳統double bass就更少了，配上她那個Afro髮型，可能有點喜劇感，但她一開聲就把你攝住！她的聲音夠甜美，不算很有個人風格，但有warmth，我大概已經受夠近年當紅的Diana Krall或本地的王若琳，那種冷若冰霜又拒人千里之外的演譯方法，而Spalding的歌都是帶有點Bossa Nova和Latin Jazz的風味，也沒有冷的可能。

Spalding也是天才型音樂人罷，這張同名大碟《Esperanza》其實是她第二張個人專集，那時才不過23歲，整張大碟的演奏、作曲、編曲、主唱和監製一手包辦，專輯裡已很清楚感受她很melodic的低音吉他演奏，樂器的編排也盡量簡約，聲線運用到家，after dark聽一流。Spalding是學院派，在音樂名校Berklee College of Music畢業，前兩年回母校執教鞭，成了該校有史最年輕的教授，即暗示她日後出碟頻率都不會高，或者等她的現場演出比較實在。